Ces prestigieuses distinctions récompensent des personnes, des groupes ou des structures établies qui ont contribué de manière exceptionnelle à l'amélioration de la sécurité alimentaire et nutritionnelle, à la génération de revenus, à la résilience et à la gestion des ressources naturelles en Afrique grâce à la recherche, à l'innovation, à l'agroalimentaire, et au plaidoyer politique dans le domaine de l'alimentation et de l'agriculture.

Les lauréats ont reçu leur prix à Nassau, aux Bahamas, en marge des Assemblées annuelles d'Afreximbank 2024 (AAM2024) et du Forum Afrique-Caraïbes sur le commerce et l'investissement (ACTIF).

Les AFRICA Awards comprennent trois catégories : le « Prix d'excellence de la recherche en Afrique », le « Prix de l'entrepreneuriat axé sur l'innovation » et le « Prix des politiques à fort impact et centrées sur des données factuelles ».

Le processus de sélection des lauréats des AFRICA Awards est supervisé par un comité de sélection indépendant composé d'experts mondialement reconnus. 

À l'issue d'un très processus de sélection très compétitif, le FARA et Afreximbank ont le plaisir d'annoncer les deux lauréats des AFRICA  Awards 2024.  Il s'agit des personnalités suivantes :

Umezuruike Linus Opara a reçu le « Prix d'excellence pour la recherche en Afrique » en reconnaissance de sa contribution au développement et à la validation d'une nouvelle approche intégrée de la chaîne de valeur en matière de recherche et d'innovation post-récolte, une culture à la fois.    Son travail est reconnu pour la réduction des pertes post-récolte, le renforcement de la valeur ajoutée et la connexion de la production aux marchés africains locaux, régionaux et internationaux.  En outre, le professeur Opara est reconnu pour ses contributions au renforcement des capacités de recherche et d’innovation de l’Afrique dans le domaine de la science et de la technologie post-récolte grâce à des recherches de pointe, à la création de nouvelles connaissances et au mentorat de jeunes chercheurs exceptionnels. Il est Professeur émérite et titulaire de la chaire de recherche sud-africaine en technologie post-récolte, à la Faculté des sciences agricoles de l'Université de Stellenbosch, en Afrique du Sud.   Le Professeur Opara est titulaire d'une licence et d'une maîtrise en ingénierie de l'Université du Nigeria, à Nsukka, et d'un doctorat de l'Université Massey, en Nouvelle-Zélande. Il a publié de nombreux ouvrages. Ses recherches sont très souvent citées et il a reçu plusieurs autres récompenses prestigieuses. 

Le Professeur Richard Mkandawire est le lauréat du « Prix des politiques à fort impact et centrées sur des données factuelles » pour son rôle fondamental dans la conceptualisation du PDDAA et pour avoir catalysé sa mise en œuvre dans les pays africains. Le PDDAA a permis de porter une plus grande attention à l'agriculture et d'accroître les investissements que les pays africains y consacrent.

Le Professeur Mkandawire a constamment et vigoureusement préconisé des processus politiques inclusifs et fondés sur des données factuelles.  Il a permis la mise en place de partenariats très productifs entre les analystes politiques, les décideurs, le secteur privé, les institutions scientifiques et d'autres acteurs du système agricole et alimentaire. Ces partenariats ont joué un rôle déterminant dans l’amélioration de l’environnement politique nécessaire à la transformation agricole de l’Afrique. Le Professeur Mkandawire est titulaire d'un doctorat en études du développement et d'une maîtrise en développement agricole de l'Université d'East Anglia, au Royaume-Uni. Il est également titulaire d'une maîtrise en sociologie rurale de l'Université du Missouri, aux États-Unis. Il a publié de nombreux articles sur la politique de développement agricole et les domaines connexes et a reçu plusieurs autres prestigieuses distinctions. Il est le Directeur de l'Alliance pour le partenariat africain, président de la Commission nationale de planification du Malawi et ancien responsable du Programme détaillé de développement de l'agriculture en Afrique (PDDAA) au sein du NEPAD.

Le Professeur Oramah, Président d’Afreximbank et du Conseil d'administration de la Banque, a affirmé : « La vulnérabilité de l’Afrique aux chocs climatiques exacerbe ses préoccupations en matière d’insécurité alimentaire et accentue l’urgence de la transformation structurelle de son secteur agricole. Elle doit stimuler l’efficacité et la productivité, moderniser son agriculture et retrouver sa position légitime d’exportateur net de produits agricoles. Je félicite les lauréats des premiers AFRICA Awards pour l’impact démontrable et innovant qu’ils apportent à l’agriculture. ».

Le Dr Aggrey Agumya, Directeur exécutif du FARA a fait observer : « En tant qu'institutions africaines de premier plan, Afreximbank et le FARA sont fiers de lancer ces prix très attendus, axés sur l'innovation, qui récompensent d'illustres Africains ayant contribué à façonner l'avenir des systèmes alimentaires et agricoles du continent. Ces prix récompensent des contributions exceptionnelles dans les domaines de la recherche, de l'innovation, de la technologie, de l'entrepreneuriat et de la politique, conformément aux objectifs de ‘l'Agenda 2063 de l'Union africaine : L’Afrique que nous voulons’ ».