La part des PMA dans les exportations mondiales de biens et de services commerciaux a presque doublé au cours de cette période, mais elle ne représente encore qu'environ 1%, ont souligné les intervenants. La réunion a réuni des ministres et de hauts représentants des membres de l'OMC pour discuter des défis et des opportunités auxquels sont confrontés les PMA.

L'événement a été inauguré par Mohamed Warsama Dirieh, Ministre du Commerce et du Tourisme de Djibouti, coordinateur du Groupe des PMA de l'OMC. Les autres intervenants de haut niveau étaient Sok Sopheak, Secrétaire d'Etat du Ministère du Commerce du Cambodge, Li Fei, Vice-Ministre du Commerce de la Chine, Senthil Pandian C, Ambassadeur de l'Inde auprès de l'OMC, João Aguiar Machado, Ambassadeur de l'OMC auprès de l'Union européenne et Paul Fekete, Haut Représentant de l'Agence des Etats-Unis pour le Développement International (USAID).

« Nous devons intensifier nos efforts pour favoriser un environnement propice pour que les PMA puissent exploiter leur potentiel commercial, tirer parti des opportunités commerciales émergentes et s’intégrer pleinement aux marchés mondiaux », a déclaré le président du Sous-comité, l’Ambassadeur Ib Petersen du Danemark.

Les PMA ont souligné que l’OMC joue un rôle moteur dans la transformation économique. L’accès préférentiel aux marchés et les flexibilités prévues dans les accords et décisions de l’OMC contribuent à ouvrir des opportunités économiques aux PMA, ont-ils souligné. « Travaillons ensemble pour faire en sorte que le commerce continue de servir de passerelle vers un avenir plus prospère, durable et inclusif pour tous », a déclaré le ministre Dirieh.  

Les obstacles non tarifaires, les contraintes du côté de l’offre, les disparités numériques entre les pays, le changement climatique et la sortie de la catégorie des PMA ont été cités comme des défis auxquels les PMA sont confrontés. Les PMA ont souligné la nécessité d’un soutien continu dans leurs efforts pour diversifier leurs exportations et renforcer leurs capacités de production.

Les discussions ont mis en lumière les mesures prises par les membres de l’OMC pour aider les PMA à devenir des acteurs plus actifs dans le commerce mondial, notamment l’accès aux marchés en franchise de droits et l’assistance technique ciblée.

La Chine a indiqué qu'elle avait récemment annoncé l'exonération de droits de douane pour tous les biens et services en provenance des PMA avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques, ainsi qu'une période de transition de trois ans pour les PMA sortis de la liste. La réunion a également présenté des exemples d'initiatives de partenaires clés, notamment le Global Gateway de l'Union européenne et l' Initiative Team Europe sur l'intégration économique africaine en vue de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) .

L’Inde a indiqué que plus de 250 000 professionnels, principalement issus des PMA, ont bénéficié du programme indien de coopération technique et économique. Plusieurs partenariats en matière de télé-enseignement et de télémédecine ont contribué à améliorer l’accès à l’éducation et aux services de santé dans les PMA, ont souligné les intervenants. L’USAID a attiré l’attention sur « Hello Tractor ! », l’ Alliance pour le développement du commerce électronique et les « Feed the Future Innovation Labs ». Ces initiatives visent à aider les agriculteurs et les micro, petites et moyennes entreprises des PMA à s’engager dans le commerce, notamment dans l’agriculture et le commerce électronique, et à promouvoir la sécurité alimentaire.  

Les membres ont réaffirmé leur engagement continu à relever les défis auxquels sont confrontés les PMA, notamment au sein du Sous-Comité des PMA. Ils ont salué les progrès récents, tels que la Décision ministérielle de l'OMC sur la sortie de la catégorie des PMA adoptée lors de la 13e Conférence ministérielle au début de cette année. Le rôle important que jouent l'Initiative d'aide au commerce et le Cadre intégré renforcé (CIR ) pour remédier aux contraintes de capacité des PMA a été souligné, avec des exemples allant des projets au Cambodge à la Gambie. Plusieurs PMA sortants, dont le Bangladesh et la RDP lao, ont souligné l'importance de faire progresser les discussions sur la sortie de la catégorie des PMA au sein du Sous-Comité .

L’OMC compte actuellement 45 PMA, dont  37  sont membres. Cinq d’entre eux sont en passe d’adhérer à l’OMC : l’Éthiopie, São Tomé-et-Principe, la Somalie, le Soudan du Sud et le Soudan.