Né dans le village de Foukotè, au Togo, ce jeune artiste a grandi entouré des chants, des rythmes et des danses de ses ancêtres. C’est au sein de cette famille de griots, percussionnistes et échassiers, qu’il a puisé l’essence de son art, inspiré par la richesse culturelle du peuple Ifè, un héritage profondément ancré dans les terres du Togo, du Bénin et du Nigeria.

Après son enfance passée à Foukotè, You Omoleifè s’installe à Atakpamé, un carrefour de la culture Ifè au Togo. Il y perfectionne son art, notamment les percussions et la danse traditionnelle avec le groupe Orésan. Passionné par la musique, il rejoint plus tard la compagnie Affuma, spécialisée dans les arts du cirque et des échasses, où il commence à composer des morceaux pour leurs spectacles. Cette étape renforce en lui la conviction de renouer avec ses racines culturelles tout en intégrant des éléments modernes.

C’est en décembre 2023 que You Omoleifè fonde son groupe, Ilé Ifè, une initiative audacieuse visant à redonner vie à la culture musicale Ifè. À travers cette formation, il combine la musique traditionnelle Ifè avec des éléments de jazz, ouvrant un dialogue entre passé et présent. Le groupe se compose d’artistes talentueux comme Papa Agounkey (pianiste), Paul Agounkey (bassiste), Jean-Claude (batteur) et Atikpala Kobjo, surnommé Bo, au percussions, tous engagés dans la mission de promouvoir et de préserver cette culture unique.

You Omoleifè puise également son inspiration chez deux figures légendaires de la musique togolaise, Bella Bellow et Fifi Rafiatou. Ces icônes, qui ont chanté en langue Ifè, symbolisent pour lui un pont entre les générations et une source d’inspiration pour ses propres compositions. En suivant leurs traces, il aspire à réintroduire la langue et les sonorités Ifè dans le paysage musical actuel, tant au Togo qu’à l’international.

Plus qu’un groupe de musique, Ilé Ifè représente un véritable mouvement de préservation culturelle. Depuis leur première prestation au festival FIMO228 à Lomé en février 2024, ils se sont fait remarquer pour leur authenticité et leur énergie. Le groupe prévoit de sortir son premier album avec dix morceaux à l’automne 2024, mêlant compositions originales et réinterprétations de chants traditionnels. Ces créations abordent des thèmes universels, comme l’amour, la solidarité, et les défis quotidiens, avec une touche contemporaine qui rend la culture Ifè accessible à la jeunesse.

La musique Ifè, née dans le royaume d’Ife au Nigeria, était autrefois au cœur des rituels royaux et spirituels. Des instruments emblématiques comme le tambour parlant (gangan) et le sekere marquent cette tradition, qui a évolué au fil des siècles en intégrant des influences venues de divers horizons. Aujourd’hui, You Omoleifè aspire à perpétuer cet héritage en l’enrichissant d’éléments modernes comme le jazz, créant ainsi un pont entre les générations et les cultures.

L’engagement de You Omoleifè et de son groupe dans la préservation et la valorisation de la culture Ifè va bien au-delà des frontières togolaises. En alliant tradition et innovation, Ilé Ifè ouvre la voie à une renaissance culturelle, prête à traverser les frontières pour partager l’identité Ifè avec le monde. À travers leurs chansons et leurs performances, ils offrent au public une immersion unique dans l’héritage Ifè, tout en construisant un avenir où cette culture ancestrale peut continuer d’inspirer et de résonner pour les générations futures.

Pour suivre leur parcours, retrouvez You Omoleifè et Ilé Ifè sur YouTube, Facebook, TikTok et Instagram.

Jean-Marc EDRON