Il s’agit du onzième pays moins avancé (PMA) à accéder à l’OMC depuis la création de l’Organisation en 1995. Le pays a en outre annoncé son acceptation formelle de l’Accord de l’OMC sur les subventions à la pêche.

Le vice-premier ministre du Timor-Leste, Francisco Kalbuadi Lay, a remis au directeur général de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, l'instrument d'acceptation de son protocole d'accession lors d'une réunion du Conseil général le 22 juillet 2024.

À la demande du Timor-Leste, le dépôt officiel du protocole d'accession a été daté du 31 juillet, de sorte que le compte à rebours de 30 jours pour devenir membre se termine le 30 août.

Le directeur général de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, a déclaré : « Je me réjouis d'accueillir le Timor-Oriental : « Je suis heureuse d'accueillir le Timor-Leste en tant que nouveau membre de l'OMC, peu après les Comores, qui deviendront le 165e membre le 21 août 2024.

« Je félicite le gouvernement et le peuple du Timor-Leste pour cette réussite en ce jour historique où le pays célèbre le 25e anniversaire du référendum de 1999 qui a ouvert la voie à son indépendance », a déclaré le directeur général. « L'adhésion à l'OMC peut contribuer à la réalisation du potentiel du Timor-Leste, qui cherche à diversifier son économie. Elle complète également les efforts déployés par le pays pour adhérer à l'ANASE (l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est) ».

Le directeur général a également noté : « L'arrivée de deux nouveaux membres dans la famille de l'OMC est un vote de confiance envers l'OMC et ses valeurs fondamentales d'ouverture, de transparence, de bonne gouvernance et d'État de droit. Le Secrétariat accompagnera les deux PMA dans leur parcours d'adhésion afin de les aider à tirer profit de leurs négociations d'adhésion ».

Les membres de l'OMC ont officiellement approuvé l'accession du Timor-Leste à l'OMC lors d'une cérémonie spéciale organisée dans le cadre de la 13e Conférence ministérielle (CM13) à Abou Dhabi le 26 février.

Le Timor-Leste a présenté sa demande d'adhésion à l'OMC le 7 avril 2015 et le groupe de travail a été établi le 7 décembre 2016. Les membres du groupe de travail ont conclu les négociations le 11 janvier 2024. Suite à l'approbation des membres de l'OMC lors de la MC13, le Parlement national du Timor-Leste a approuvé le protocole d'accession le 3 juin 2024.

Le Timor-Leste a également approuvé l'accord sur les subventions à la pêche le 10 juillet 2024, et a remis l'instrument d'acceptation en même temps que celui de son protocole d'accession, ce qui porte à 83 le nombre total d'acceptations de l'accord de l'OMC sur les subventions à la pêche.