Mais la CAF avait finalement décidé de lui retirer cette attribution et de disqualifier l'équipe marocaine de la compétition, au profit de la Guinée-Équatoriale. Cette année, Le royaume a bénéficié du retrait de l'Algérie, de la Zambie, et une candidature commune du Nigeria et du Bénin.

L'édition 2027 se tiendra quant à elle au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie. L'Egypte et le Sénégal avaient aussi postulé. Parmi les critères qui ont pesé dans le choix de l'Afrique de l'Est, la CAN ne doit pas se dérouler deux fois de suite dans la même région sauf exception. 

Sans doute faut-il voir dans cette attribution au Maroc l’influence réelle du président de Fédération royale marocaine de football (FRMF) Fouzi Lekjaa, également 4e vice-président de la CAF, mais surtout une certaine logique. Le Maroc est déjà prêt, il est actuellement la première nation africaine au classement FIFA, quatrième au dernier Mondial et candidat à l’organisation de la Coupe du 2030 avec l’Espagne et le Portugal. 2025, c’est dans 15 mois, et le pays vient d’organiser « sans problèmes » des compétitions africaines : la CAN féminine et U23.

« Tous les pays qui étaient candidats pour la CAN 2025 ont décidé de se retirer après avoir eu des échanges entre eux. La raison principale de ces retraits, c'est pour le Maroc, qui est le pays africain qui soumet sa candidature pour la Coupe du monde 2030. (…) Il y a non seulement un engagement vis-à-vis du développement du football en Afrique, mais aussi un engagement plus grand que certains qualifient de solidarité », a avancé l’ex-président du club de Mamelodi Sundowns.

Pour être au rendez-vous de la compétition dans pratiquement quatre ans, les trois pays doivent fournir des infrastructures aux standards très élevés a fait remarquer le président Patrice Motsepe. Loin d'être une inquiétude, pour Nick Mwendwa, c'est l'occasion pour ces trois pays de travailler au développement des stades.

La Coupe d'Afrique des Nations 2027, avec la désignation du Kenya, de l'Ouganda et de la Tanzanie, se jouera pour la première fois en Afrique de l'Est 51 ans après la dernière qui avait eu lieu en 1976 en Éthiopie.

« Il faut que chaque zone puisse accueillir la CAN. Nous voulons mettre l’accent sur la rotation », a d’ailleurs fait savoir le président de la CAF, Patrice Motsepe.