Evgueni Prigojine avait été à l’origine, en juin, d’une rébellion dirigée contre l’état-major russe et le ministre de la défense, Sergueï Choïgou, et menée par ses hommes, qui avaient brièvement pris le contrôle de sites militaires dans le sud de la Russie avant de se diriger vers Moscou. M. Prigojine avait ensuite renoncé à cette mutinerie, en plein conflit en Ukraine. Elle avait pris fin le 24 juin au soir, avec un accord prévoyant son départ vers la Biélorussie, tandis que ses combattants pouvaient soit l’y rejoindre, soit entrer dans l’armée russe régulière, soit retourner à la vie civile.

Mais, avant de devenir une menace, l’homme d’affaires et chef de guerre a constamment agi dans les zones d’ombre du pouvoir que le président Vladimir Poutine affectionne.

Lundi 21 août, dans la première vidéo postée sur le compte Telegram du Groupe Wagner par Evgueni Prigojine depuis sa mutinerie avortée sur le sol russe au mois de juin, celui-ci affirmait se trouver en Afrique, sans plus de précision sur le pays concerné.