Bernard Dadié est l’auteur d’une œuvre prolifique, dans laquelle il a abordé tous les genres littéraires : poésie, roman, chroniques, contes traditionnels et surtout théâtre. Parmi ses pièces, quatre notamment - Monsieur Thogo-Gnini, Béatrice du Congo, Les Voix dans le vent, Iles de tempête - ont été jouées à l’occasion de manifestations culturelles de grande envergure (Festival d’Avignon, Festival panafricain d’Alger ou encore au Festival de la jeunesse francophone de Montréal).
Il a été le ministre de la Culture de 1977 à 1986 du premier président ivoirien Felix Houphouët-Boigny. Bernard Dadié est « un pionnier et un géant de la littérature africaine », avait déclaré en 2016 la directrice générale de l'Unesco, Irina Bokova, en lui remettant le premier prix Jaime Torres Bodet.
