Un moment riche en témoignages, en émotions et en perspectives sur l’évolution d’un événement devenu l’une des plus importantes vitrines économiques de la sous-région ouest-africaine.

Créé en 1985, le CETEF a été façonné par plusieurs dirigeants qui ont marqué, chacun à leur manière, le développement de la FIL.
Le premier directeur, M. Meyisso Kouamé, a jeté les bases d’un centre d’exposition ambitieux, imaginé comme un pôle attractif pour les investisseurs, opérateurs économiques et partenaires internationaux.

Son successeur, Johnson Kuéku-Banka, a accompagné une longue phase de consolidation et d’expansion, transformant progressivement la foire en un véritable hub d’affaires pour les entreprises togolaises et étrangères.
Par la suite, M. Yakpey Comlan a assuré la transition avant l’arrivée de la nouvelle équipe en charge.

Depuis avril 2023, le CETEF est dirigé par M. Alexandre de Souza, qui conduit cette édition anniversaire marquée par une dynamique de modernisation.

L’intervention de M. Johnson Kueku-Banku a marqué l’auditoire. Avec la conviction tranquille de ceux qui ont « fait », il a rappelé l’évolution impressionnante de la FIL sous son mandat. « Nous avons commencé avec environ 100 exposants. Aujourd’hui, nous dépassons les 1000. »
Même trajectoire du côté du public : de 3 500 visiteurs à l’origine, la foire accueille désormais des centaines de milliers de participants.

Pour l’ancien DG, cette progression n’a rien d’un miracle : « Petitement mais avec beaucoup de travail, de persévérance, de stratégie… et grâce au soutien des partenaires, des sponsors et des autorités, nous avons bâti la meilleure foire qualitative de la sous-région ouest-africaine. »

Son message, empreint de fierté, a résonné comme un hommage à l’effort collectif et à la rigueur qui ont guidé l’évolution de la FIL.

Pour Alexandre de Souza, ces échanges intergénérationnels ont permis de « raviver la mémoire collective » et de mettre en lumière les différentes étapes qui ont construit la réputation de la FIL.
Il insiste sur la dimension patrimoniale de cette démarche : « C’est un héritage transmis, qu’il faut préserver, améliorer et prolonger. »

Le directeur voit dans cette rencontre un exercice essentiel pour éclairer la vision à long terme du centre et de la foire. Le panel, qui a retracé l’histoire du CETEF à travers les voix de ceux qui l’ont dirigé, a été selon lui « un moment très enrichissant ». 

Alors que six jours de foire restent encore au programme, les premières tendances sont encourageantes. Alexandre de Souza se réjouit de l’engouement du public et des exposants, qui confirme selon lui la pertinence de cette double célébration les 40 ans du CETEF et la 20ᵉ édition de la FIL.

Il affirme que l’équipe demeure pleinement mobilisée pour garantir une édition mémorable :
« Nous avons tout donné, et nous espérons terminer avec le sourire. »