Le projet s’inscrit dans la dynamique mondiale de l’économie bleue et de la lutte contre la dégradation des écosystèmes marins.
Le Programme WASOP a été officiellement lancé lors d’un atelier régional tenu du 4 au 6 novembre 2025 au Cap-Vert. Cette initiative de l’Union européenne s’inscrit dans le cadre du Pacte européen pour les océans et de l’Agenda 2063 de l’Union africaine, qui reconnaissent l’économie bleue comme levier majeur du développement durable sur le continent.
D’un montant global de 59 millions d’euros sur cinq ans, le projet adopte une approche innovante dite « Seascape » ou paysage marin, favorisant une planification intégrée des espaces maritimes et côtiers.
Le WASOP repose sur trois axes stratégiques complémentaires notamment, la Gouvernance des océans : ce pilier vise à renforcer les politiques publiques et les cadres réglementaires en matière de gestion durable des ressources marines, tout en luttant contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée. Il est piloté par la FAO et les commissions sous-régionales des pêches ; secondo, l’Économie bleue durable et inclusive : coordonné par Expertise France via le Blue Hub et la Facilité Bleue, ce volet encourage l’innovation, l’entrepreneuriat et la création d’emplois dans les secteurs maritimes, contribuant à la réduction de la pauvreté et enfin, la Protection et restauration des écosystèmes : mené par l’UICN en partenariat avec les communautés locales, ce pilier met l’accent sur la conservation de la biodiversité et la gestion participative des aires marines protégées.
Le programme sera mis en œuvre dans 13 pays côtiers : le Bénin, le Cap-Vert, la Côte d’Ivoire, la Gambie, le Ghana, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Liberia, la Mauritanie, le Nigeria, le Sénégal, la Sierra Leone et le Togo, en collaboration avec la CEDEAO et plusieurs acteurs régionaux.

Le lancement du WASOP a également vu la participation du Réseau des Journalistes pour la Promotion des Produits Agro Sylvo Pastoraux et Halieutiques en Afrique de l’Ouest et du Sahel (REJPAPH-AOS), représenté par son président Gilles Essonana. À travers cette implication, le réseau ambitionne de renforcer la sensibilisation et la diffusion d’informations environnementales sur la durabilité océanique, contribuant ainsi à la visibilité des actions régionales en faveur de la protection des ressources halieutiques et côtières.