S'exprimant jeudi lors de la 32e réunion annuelle d'Afreximbank à Abuja, M. Obasanjo a déclaré que le Nigeria, malgré ses immenses ressources, restait entravé par des inefficacités systémiques, la corruption et une dépendance persistante à l'égard de l'aide extérieure.

Faisant part de son point de vue sur la trajectoire du continent, M. Obasanjo a déclaré que les « lions » de l'Afrique, c'est-à-dire les nations les plus peuplées et les plus riches en ressources, n'ont pas réussi à stimuler une croissance significative ni à améliorer la situation des pays plus petits de la région.

Il a identifié le Nigeria, l'Égypte, l'Éthiopie, la République démocratique du Congo et l'Afrique du Sud comme les pays qui devraient mener la charge du développement de l'Afrique, sur la base de leur force économique et démographique. Toutefois, il a déploré qu'à l'exception de l'Égypte, les autres pays aient stagné ou régressé au cours des trois dernières décennies.

"Ces nations ont fait deux pas en avant et un pas en arrière pendant des années. Elles ne se développent pas assez rapidement - économiquement ou politiquement - pour inspirer ou soutenir le reste de l'Afrique", a déclaré M. Obasanjo.

Il s'est montré pessimiste quant à l'avenir du continent, avertissant que les progrès de l'Afrique resteraient limités si ces pays clés ne commençaient pas à faire preuve d'un leadership et d'une croissance décisifs.

M. Obasanjo a critiqué les dirigeants du continent pour s'être empressés d'emprunter à des pays étrangers comme la Chine tout en ignorant le potentiel national de création de richesses.

"Nous nous précipitons tous en Chine pour emprunter 20 milliards de dollars, alors qu'un seul pays africain pourrait à lui seul générer autant d'argent au niveau national. Mais nous ne le faisons pas, parce que nous sommes dépendants de l'aide étrangère. Ce n'est pas ainsi que nous irons de l'avant", a-t-il déclaré.

Il a attribué une grande partie de cet échec à ce qu'il a décrit comme un manque de connaissances économiques parmi les dirigeants africains, notant que beaucoup ne comprennent pas la dynamique économique mondiale et sont donc incapables de positionner leurs pays de manière compétitive.

"Dans quelle mesure nos dirigeants comprennent-ils le monde ? Si nous le comprenons, nous ferons les choses correctement, non seulement au niveau national, mais aussi aux niveaux communautaire, sous-régional et continental", a-t-il ajouté.

M. Obasanjo a également remis en question la pertinence de la démocratie libérale occidentale pour l'Afrique, la décrivant comme un système emprunté qui n'a pas donné les résultats escomptés en matière de gouvernance.

Il a critiqué ce qu'il a appelé la « monétocratie » du continent, où l'argent détermine le leadership, ainsi que l'approche du « tout au vainqueur » qui aliène les voix de l'opposition.

« Nous devons nous interroger sur ce système emprunté et réimaginer une structure de gouvernance qui fonctionne pour nous, une structure enracinée dans nos réalités, nos valeurs et nos aspirations », a-t-il déclaré.

L'ancien président a appelé à une collaboration plus étroite entre les dirigeants africains afin de relever les défis transfrontaliers et de favoriser le développement régional.

Il a souligné que la transformation de l'Éthiopie en un pays exportateur de blé était un modèle pour le continent, insistant sur la nécessité d'une révolution agricole dans toute l'Afrique.

"Si l'Éthiopie peut se transformer en un pays exportateur de blé, d'autres peuvent le faire aussi. C'est le genre d'histoire que nous devons reproduire à l'échelle du continent", a-t-il déclaré.

M. Obasanjo a estimé que l'Afrique pourrait économiser au moins 40 milliards de dollars par an en atteignant l'autosuffisance alimentaire et a exhorté les gouvernements à donner la priorité à l'investissement dans l'agriculture pour assurer la sécurité alimentaire, la création d'emplois et l'indépendance économique.

Il a également plaidé pour l'adoption de monnaies locales dans le commerce intra-africain afin de réduire la dépendance à l'égard du dollar américain, de renforcer la résilience économique régionale et de promouvoir la souveraineté financière.
En conclusion, M. Obasanjo a appelé les dirigeants africains à adopter des réformes transformatrices.

"Nous avons besoin d'une action audacieuse, d'une réflexion interne et du courage politique nécessaire pour changer les systèmes qui nous font défaut. Tant que les lions ne commenceront pas à bouger, le reste du continent restera bloqué", a-t-il déclaré.