Le premier pèlerin à en franchir le seuil est toujours l'évêque de Rome. Selon la description faite en 1450 par Giovanni Rucellai, c'est le Pape Martin V qui, en 1423, a ouvert la Porte Sainte pour la première fois dans l'histoire des années jubilaires. 

Le 24 décembre 2024, le pape François ouvrira la Porte sainte de Saint-Pierre du Vatican, donnant par ce geste le coup d’envoi du Jubilé qui s’achèvera le 6 janvier 2026. Les Portes saintes des trois autres basiliques majeures que sont Saint-Paul-hors-les-Murs, Saint-Jean-de-Latran, Sainte-Marie-Majeure, seront ouvertes dans la foulée, mais à cette liste, François a tenu à ajouter une des portes de la prison de Rebibbia à Rome, afin d’apporter l’espérance aux détenus. 

Dans l’Église catholique, les Années saintes, temps de joie, de conversion, de miséricorde et de grâces, de pèlerinages et de prières, ont lieu tous les 25 ans. À cette occasion, sont notamment accordées des indulgences plénières (qui « lavent » le pèlerin pénitent des conséquences des péchés confessés) à certaines conditions, généralement stipulées dans la bulle d’indiction, un document émis par le pape.

Selon le Dicastère pour l'évangélisation, chargé de l'organisation du Jubilé, environ 30 à 32 millions de pèlerins sont attendus à Rome durant toute l'Année sainte, qui se terminera le 6 janvier 2026.