« Est-ce qu’on est légitime à réfléchir ensemble au financement du développement ? », interroge d’entrée Lionel Zinsou. Pour le banquier d’affaires, la réponse est désormais évidente : oui.
Grâce aux efforts conjoints des États, des institutions comme la BOAD, du secteur financier et des acteurs de la production, l’Union Économique et Monétaire Ouest-Africaine (UEMOA) a la légitimité pour penser son développement de façon créative.

L’ancien Premier ministre du Bénin rappelle que l’UEMOA affiche l’une des croissances les plus fortes au monde. « On est même en fait sur le plan mondial, l’une des rares zones très résilientes. Nous avons été pendant la période du Covid-19, l’une des seules zones au monde à ne pas être en récession », a-t-il rappelé.

Malgré cette résilience, Lionel Zinsou alerte sur les limites du système financier sous-régional. Il évoque des pathologies qui freinent le développement. L’économiste fait part d’un excès de dépôts non transformés en financement productif. « Nous avons en Afrique subsaharienne, un système financier qui réussit à collecter beaucoup plus de dépôts qu’il ne fait de crédits. Ce qu’un système financier est normalement en charge de délivrer, c’est de la transformation où on prend des ressources d’épargne et on les multiplie et on essaye d’en faire des moyens de financement moyen terme. Vous ne pouvez pas avoir un des systèmes bancaires les plus liquides et riches en ressources en réalité très stables et les transformer en crédit court terme. Seulement 11% du PIB est orienté vers le secteur privé, tandis que les entreprises publiques monopolisent les écrits, au détriment des secteurs stratégiques comme l'agriculture, l'énergie et le logement. En Chine, on est à plus de 100%. On est à plus de 70% de l'Union Européenne. Et dans notre zone, qui n'est pas du tout la pire de l'Afrique subsaharienne, moins de 20% du PIB en termes de mobilisation de crédit au secteur privé. je crois que la question qui m'était posée, est-ce qu'il va falloir financer autrement ? Oui, il va falloir financer autrement », a martelé Lionel Zinsou. 

Pour Zinsou, il ne suffit pas de corriger les défaillances, il faut aussi redéfinir les priorités.

« Il est important de diriger les ressources vers l’agriculture durable et l’énergie, deux piliers selon lui intimement liés et stratégiques pour la création de l’emploi. Dans une économie moderne, le plus grand consommateur d’énergie, c’est l’agriculture. C'est pourquoi, je plaide pour un meilleur financement des ménages, notamment dans le logement, encore largement sous-financé, malgré une demande forte liée à la croissance démographique. Nous ne finançons pas le logement. Quand on compare avec les pays du Maghreb, notamment le Maroc ou l'Afrique du Sud, nous sommes, entre les deux, en Afrique sous-saharienne, nous sommes les seuls au monde à ne pas financer le logement des ménages. Nous finançons le logement des élites du secteur formel », a fait savoir l'ancien premier du Bénin.

Le banquier d’affaires salue les efforts pionniers de la BOAD, qui amorce une nouvelle dynamique de financement, mais souligne que le changement ne pourra réussir qu’avec l’implication de l’ensemble du système financier africain, du secteur public comme du privé. « On va financer autrement et on va le faire avec les acteurs qui veulent le faire », a déclaré l’ancien Premier ministre béninois.