Une immense clameur a parcouru la foule de plusieurs milliers de personnes rassemblées place Saint-Pierre au Vatican après l'apparition de la fumée blanche annonçant l'élection d'un nouveau pape, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Peu après la sortie de volutes blanches de la cheminée installée sur le toit de la chapelle Sixtine vers 16h08, les cloches de la basilique Saint-Pierre ont sonné à toute volée, tandis que la foule continuait de crier son enthousiasme en applaudissement.

Les présents attendent le nom du nouveau pape, dont l'identité n'est pas encore connue. Un cardinal de haut rang doit annoncer son nom « urbi et orbi » (à Rome et au monde) du balcon de la basilique Saint-Pierre, en latin : « Annuntio vobis gaudium magnum. Habemus Papam », soit « Je vous annonce une grande joie. Nous avons un pape », en français.

Les 133 cardinaux électeurs sont parvenus à s'entendre pour élire le 267è pape. Il a fallu la majorité des deux tiers, soit au moins 89 voix, pour que le prochain souverain pontife soit désigné. 

Le nom du nouveau Pape sera dévoilé 1h après la fumée blanche.