Cette année, la question des forêts des zones arides serait abordée selon le Bureau du FNUF20 au titre du point 6 de l’ordre du jour.

Du 5 au 9 mai 2025, les débats de ce forum seront centrés sur les principaux défis et menaces qui pèsent sur les forêts des zones arides et les meilleures pratiques pour améliorer la conservation, la gestion durable et l’utilisation des forêts des zones arides ; l’inclusion d’actions relatives aux forêts des zones arides dans les CDN, les SPANB et les STND des trois Conventions de Rio qui pourrait contribuer à l’atténuation et à l’adaptation au changement climatique, à la protection de la biodiversité et à la neutralité en matière de dégradation des terres ; l’éducation, notamment le développement et le partage des compétences et des connaissances en matière de gestion durable des terres qui pourrait contribuer à renforcer la résilience des écosystèmes forestiers des zones arides et des populations qui en dépendent. Egalement les actions peuvent être envisagées pour lutter contre les inégalités entre les sexes et améliorer les moyens de subsistance des communautés des forêts des zones arides ; les politiques collaboratives et/ou actions stratégiques peuvent être menées aux niveaux national, régional et mondial, et par le FNUF, pour répondre aux besoins et aux préoccupations des pays forestiers des zones arides, ainsi que des pays à faible densité de population et les pays touchés par les tempêtes de sable et de poussière, et pour aider ces pays à surmonter les défis existants.

Contexte du forum

Selon la note conceptuelle des Nations Unis, les zones arides représentent environ 41% de la surface terrestre de la planète. Depuis des millénaires, elles sont façonnées par une combinaison de faibles précipitations, de sécheresses et de vagues de chaleur, ainsi que par des activités humaines telles que le feu, le pâturage, la collecte de produits forestiers ligneux et non ligneux (PFNL) et la culture des sols. Les forêts des zones arides comptent parmi les écosystèmes les plus vulnérables au monde, caractérisées par des espèces hautement spécialisées et adaptées aux conditions extrêmes telles que la sécheresse, la salinité, les variations extrêmes de température et la chaleur. Elles couvrent environ 1,1 milliard d’hectares de forêts, soit 27% de la superficie forestière mondiale. Environ les deux tiers des forêts des zones arides ont une couverture forestière supérieure à 40%.

Les forêts des zones arides jouent un rôle essentiel dans la lutte contre la désertification, la préservation de la biodiversité, le soutien des moyens de subsistance et la régulation des climats locaux. Les zones arides abritent environ 2 milliards de personnes, dont la majorité dépend des services écosystémiques fournis par les forêts, les zones boisées, les prairies et les arbres hors forêt. Les arbres et les forêts sont des ressources essentielles pour les populations et les animaux des zones arides, où l’élevage constitue la principale activité de subsistance de nombreuses populations rurales et est considéré comme essentiel à la sécurité alimentaire et à la résilience. On estime que la moitié du bétail mondial prospère dans ces écosystèmes. Les zones arides sont également importantes pour la biodiversité, abritant environ 20% des espèces végétales mondiales. De plus, les forêts des zones arides fournissent des services écosystémiques essentiels tels que la nourriture, le combustible, le bois, l’ombre et la régulation des cycles du sol et de l’eau. Elles contribuent également de manière significative aux efforts d’atténuation et d’adaptation au changement climatique. Les arbres et arbustes des zones arides sont particulièrement adaptés à la combinaison de températures élevées et de pénurie d’eau, ce qui leur permet de résister aux perturbations, en particulier dans le cadre de pratiques de gestion durable.

Défis des zones arides

Les forêts des zones arides sont confrontées à de nombreux défis qui menacent leur existence et les avantages qu’elles procurent. Elles sont selon la note conceptuelle des Nations Unis constamment soumises à diverses menaces environnementales et anthropiques, notamment la pénurie d’eau, la hausse des températures, l’utilisation non durable des terres, les espèces envahissantes, la déforestation, la dégradation des terres et la désertification, ainsi que la pression démographique. Selon l’évaluation des ressources forestières (FRA) 2020 de la FAO, l’Amérique du Sud et l’Afrique ont perdu respectivement 68 millions et 49 millions d’hectares de forêts arides entre 2000 et 2018. On rapporte que le changement climatique et les pratiques non durables d’utilisation des terres ont contribué à la dégradation et à la désertification de plus de 12% des zones arides, affectant la vie de millions de personnes, qui sont de plus en plus confrontées à de graves problèmes d’insécurité alimentaire et de pauvreté. La désertification, la dégradation des terres et la sécheresse touchent de manière disproportionnée les communautés rurales pauvres, les petits exploitants agricoles, les femmes, les jeunes et les populations autochtones. Comme dans d’autres contextes, les femmes des zones arides jouent un rôle important dans la production agricole et animale, mais elles ont un accès et un contrôle inégaux à la terre.

Malgré leurs nombreux avantages environnementaux, sociaux et économiques, l’importance des forêts des zones arides est insuffisamment connue et reconnue. Ces écosystèmes et leurs contributions ont reçu une attention limitée dans les cadres politiques et de planification nationaux et régionaux. Leur potentiel de renforcement des économies locales et nationales a été négligé, et leur rôle dans la gestion durable de l’environnement reste sous-estimé. Si certains pays ont mis en œuvre diverses mesures, notamment le boisement, la lutte contre l’érosion et la conservation des sols, pour améliorer la gestion des zones arides, ces efforts doivent être intégrés aux plans d’action forestiers et à d’autres cadres pertinents, tels que les Contributions déterminées au niveau national (CDN), les Stratégies et plans d’action nationaux pour la biodiversité (SPANB) et la définition d’objectifs de neutralité en matière de dégradation des terres. Cette intégration favorise les synergies et la cohérence des politiques et peut favoriser la mobilisation des ressources financières.

La conservation, la restauration et la gestion durable des zones forestières arides sont essentielles à la réalisation des Objectifs de développement durable, ainsi que des objectifs convenus au niveau mondial en matière de changement climatique, de biodiversité et de neutralité en matière de dégradation des terres.