Au Togo, c’est l’un des secteurs les plus diversifiés de l’économie du pays eu égard à la grandissante variété de l’offre de ses produits et prestations. Il contribue à plus de 18% au PIB national et engendre plus de 166 métiers regroupés dans 08 branches d’activités classés dans trois groupes d’artisanat qui sont artisanat de production et de transformation, artisanat de services et artisanat d’art. De 2016 à 2023, le gouvernement a investi 5 milliards de francs CFA dans la promotion du secteur de l’artisanat. En vue de créer des opportunités aux artisans et faciliter l’écoulement de leurs nombreux et variés les produits, la troisième édition du marché international de l'artisanat (MIATO) se tiendra du 25 octobre au 05 novembre 2023 à Lomé. « Le MIATO est un joyau que nous entretenons très bien parce que c'est un évènement important pour les artisans du Togo et de l’Afrique de l’ouest qui est en train d’assoir sa notoriété dans la sous-région avec des manifestations d’intérêt depuis le lancement du communiqué de la 3è édition (...). Nous voulons mettre l’accent sur nos richesses régionales, donc, dorénavant, il s’agirait de mettre en avant une région phare », a expliqué Dermane Moutala, Directeur de l'artisanat au Togo dans une interview exclusive accordée à la rédaction du journal Economie et Développement.

Le secteur de l’artisanat  est-il porteur et quels sont les principaux services proposés ?

Dermane Moutala : L’artisanat est bel et bien un secteur porteur avec ses services diversifiés. Il regorge des potentialités locales et apporte son appui à la croissance de l’économie nationale. De nos jours l’agriculture est soutenue par le secteur de l’artisanat. L’exemple de la mécanisation agricole nécessite la contribution des artisans. D’autres secteurs comme le commerce, le tourisme et autres sont fortement soutenus par le secteur de l’artisanat. Nous pouvons dire qu’au Togo, le secteur de l’artisanat fait vivre son homme et c’est également l’un des secteurs qui emploie beaucoup de jeunes car ils n’ont pas besoin de moyens colossaux pour pouvoir s’insérer sur le marché. Leur chance, c’est que le gouvernement fournit des efforts louables pour accompagner ces jeunes dans leur installation, juste après la formation sanctionnée par un diplôme soit par le Certificat de Fin d'Apprentissage (CFA) ou le Certificat d'aptitude professionnelle (CAP).

Comment comprendre les efforts entrepris par le gouvernement dans le secteur ?

Dermane Moutala : Le gouvernement a offert des kits aux jeunes artisans. Plus de 750 jeunes sont accompagnés cette année en termes d’équipements pour leur installation.  Dans toutes les préfectures des centres de ressources pour l’artisanat qui sont des lieux de mutualisation des artisans sont mis en place, car il y a des équipements qui individuellement sont difficiles à acquérir à cause du coût élevé, difficile d'achat pour l'artisan. À cet effet, le gouvernement accompagne les chambres des métiers à avoir ces centres dans chaque préfecture et les équiper. L’artisan dans le besoin a la possibilité de solliciter les services du centre pour pouvoir l'exploiter. En outre, il faut mettre dans ces efforts, les différentes séances de renforcement de capacité organisées avec le ministère et ses partenaires pour remettre à niveau les artisans, à s'améliorer et à se perfectionner pour être compétitif sur le terrain.

Quels sont les métiers de l’artisanat au Togo ?

Dermane Moutala : Nous avons déjà répertorié 162 métiers au Togo classés en 40 corps de métiers et il y en a qui porte des résultats positifs. On voit de nos jours, des jeunes qui se convertissent dans l’artisanat notamment, des jeunes diplômés des universités. Seulement, le problème rencontré c'est que le jeune qui a un diplôme élevé et qui se convertit est obligé de faire 2 à 3 ans d'apprentissage, ce qu'il trouve généralement long parce qu'ils ont la capacité d'adaptation plus rapide de la vie. Aujourd’hui le ministère de l’enseignement technique et de l’artisanat est entrain de promouvoir des formations de courte durée de 6 mois à 1 an pour que le jeune en sortant puisse s'installer facilement sur le marché.

MIATO sera à sa 3è édition cette année, pourriez nous faire un bilan des deux dernières éditions ?

Dermane Moutala: Le MIATO est un joyau que nous entretenons très bien parce que c'est un évènement important pour les artisans du Togo et de l’Afrique de l’ouest qui est en train d’assoir sa notoriété dans la sous-région avec des manifestations d’intérêt depuis le lancement du communiqué de la 3è édition. La première édition a connu un grand succès avec 200 stands et 500 exposants. A la deuxième édition, on a enregistré 300 stands avec 800 exposants. Nous nous préparons pour la troisième édition, et l’évènement est très attendu par les artisans nationaux comme étrangers.

Pourquoi un artisan choisirait participer au MIATO et que gagnera-t-il ? 

Dermane Moutala : MIATO est une vitrine pour les artisans qui veulent se faire connaitre et c’est une opportunité de faire découvrir leur génie créateur et de tisser des relations avec les autres artisans. Il y a des expositions, et ventes, mais c’est aussi des renforcements des capacités, des ateliers de formation, les B to B entre artisans professionnels et les jeunes débutants, la facilitation des contacts pour permettre aux gens de continuer par faire des affaires en dehors de l’évènement. MIATO demeure une grande vitrine pour les artisans. Pour ceux qui veulent faire découvrir leurs produits, et se faire découvrir par leurs services, le MIATO est une plateforme appropriée pour cela.

Quelle est la particularité de MIATO 2023?

Dermane Moutala : La première chose est de faire en sorte qu’on ne recule pas ! Pour cette troisième édition, la particularité, au niveau du comité d’organisation, nous voulons mettre l’accent sur nos richesses régionales, donc, dorénavant, il s’agirait de mettre en avant une région phare, zoomer sur une région et mettre en valeur les cultures de la région et cela va se faire de façon tournante pour que les togolais puissent découvrir les richesses artistiques et artisanales, culturelles des régions. On  n’a pas toujours l’occasion de les découvrir, MIATO veut valablement contribuer à faire découvrir cela en mettant les régions en relief. Aussi, le comité d’organisation se propose d’avoir une soirée des lauréats. C’est vrai par le passé, les artisans ont été primés pendant les cérémonies de clôture, mais cette fois ci, ce sera un dîner de gala appelé soirée des lauréats pour primer les artisans qui participent aux différents concours de MIATO et d’autres surprises qui attendent le public. Le MIATO 3è édition va se dérouler du 25 octobre au 05 novembre 2023 sur l’esplanade du palais des congrès de Lomé. Pour l’inscription au MIATO, nous facilitons la tache aux artisans de s’inscrire car toutes les chambres des métiers régionales ou préfectorales, les directions de l’artisanat reçoivent les inscriptions lesquelles peuvent se faire aussi en ligne sur www.miato.tg. Nous recevons déjà beaucoup de réservations des stands venant des pays étrangers. Les inscriptions ont déjà commencé depuis. J’invite d’ores et déjà, la diaspora à être aussi des ambassadeurs de MIATO dans leur pays respectif et je remercie les compatriotes qui abattent un excellent travail pour mobiliser les artisans togolais qui sont de la diaspora à participer à cette grande manifestation.

Quels sont les défis liés au secteur de l’artisanat au Togo ?

Dermane Moutala : Il faut accorder de l’importance à l’artisanat car c’est le seul recours qui reste lorsque les temps sont durs, quand il est difficile d’importer, c’est l’artisanat qui vient au secours. Nous l’avions bien vu pendant la période de Covid, lorsqu’en un moment, le masque est devenu rare et cher, ce sont les artisans qui se sont mis à l’œuvre pour que les masques soient disponibles en quantité sur le marché togolais même avec la guerre en Ukraine. Il va falloir renforcer notre production locale pour être moins dépendant de l’étranger pour ne pas subir régulièrement les grands chocs. C’est pour dire que le secteur de l’artisanat bénéficie déjà de l’attention du gouvernement mais davantage on peut le renforcer pour que notre résilience soit vraiment à la hauteur de l’attente des togolais, sinon, c’est un secteur très résilient même pendant les chocs, le secteur soutient fortement l’économie nationale.

Quelle sera la contribution de la ZLECAF pour renforcer le MIATO ?

Dermane Moutala : La Zlecaf est une solution pour renforcer le MIATO qui est déjà une plateforme qui réunit les artisans de tous les métiers. C’est une opportunité pour renforcer les différentes foires et évènement organisés dans nos différents pays. La Zlecaf est très importante pour développer le secteur de l’artisanat de notre continent. L’Afrique fournit de bons produits artisanaux alors que nous continuons d’importer des choses qui sont déjà disponibles sur le continent parce que les conditions d’exportation vers d’autres pays du continent sont complexes. Avec cette facilité de la libéralisation des frontières, il serait facile les échanges commerciaux de produits du secteur à travers les pays. Les premiers bénéficiaires de la Zlecaf seraient les artisans.

Quels sont les métiers dans l’artisanat qui pourront intéresser un investisseur au Togo ?

Dermane Moutala : Aujourd’hui, il existe des métiers porteurs comme les BTP, la décoration des immobiliers, la technologie et l’électronique, par exemple la maitrise des voitures électroniques qui arrivent sur le marché, c’est aussi du ressort des artisans. Je vous informe que le Togo est le meilleur exportateur de la main d’œuvre qualifiée dans la sous-région, en Afrique centrale dans les BTP et autres…

Message à l’attention du public et des acteurs de l’artisanat ?

Dermane Moutala : Je voudrais tout d’abord remercier les autorités du pays en premier lieu le Président de la République qui accorde une importance capitale au secteur de l’artisanat, à la cheffe du gouvernement qui a contribué à mettre l’artisanat sur les rails au Togo, qu’ils soient tous remerciés de passage pour le soutien car les artisans auront toujours besoin d’eux pour évoluer. Au public, les artisans togolais préparent de belles surprises comme d’habitude pour la troisième édition de MIATO. Qu’il prépare son porte-monnaie pour découvrir et acheter de bonnes choses en octobre. Je voudrais inviter les artisans surtout togolais à faire vite les réservations et ne pas attendre la dernière minute car les stands sont limités. Ce serait dommage, que l’évènement enregistre la participation des étrangers que des togolais. MIATO après tout est un évènement de promotion de l’artisanat togolais et après africain. Toutes les chambres des métiers sur l’étendue du territoire sont disponibles pour les inscriptions.

Propos recueillis par GADAH Joseph