Lors de l'événement, les Membres de l'OMC ont entendu des organisations internationales parler de leurs travaux sur divers sujets liés au commerce électronique et sur des programmes visant à aider les économies en développement à tirer parti du commerce numérique.

L'atelier s'est tenu dans le cadre du Programme de travail sur le commerce électronique dans le cadre du suivi de la décision de la 12e Conférence ministérielle de redynamiser le Programme, en particulier en ce qui concerne sa dimension développement.

L'atelier a donné aux membres de l'OMC l'occasion d'échanger des vues avec des organisations internationales sur des questions transversales relevant du programme de travail identifiées par les membres au cours des derniers mois. L'atelier a notamment examiné les travaux menés au niveau international sur la protection des consommateurs, la fracture numérique, le moratoire sur l'imposition de droits de douane sur les transmissions électroniques et les cadres juridiques et réglementaires du commerce électronique.

La DG Okonjo-Iweala a noté que les membres s'engagent de manière substantielle sur les grandes questions liées au commerce électronique en mettant l'accent sur le développement. "Ces discussions sont importantes pour mieux comprendre les défis et les opportunités du commerce numérique", a-t-elle déclaré. 

La DG Okonjo-Iweala a noté la croissance spectaculaire des services fournis au-delà des frontières via les réseaux numériques. L'OMC estime que les exportations mondiales de services fournis numériquement ont augmenté de 8,1 % par an entre 2005 et 2022, bien plus que la croissance de 5,6 % enregistrée pour les exportations de biens.

Le DG a déclaré: "En 2022, la valeur des exportations de ces services, qui couvrent tout, des jeux en streaming aux services de conseil fournis par vidéo, a atteint 3,82 billions de dollars - soit 12% du commerce total des biens et services, contre 8% une décennie plus tôt. Avec la reprise relativement lente du tourisme et d'autres services nécessitant des mouvements transfrontaliers de personnes, les services fournis par voie numérique ont accru leur empreinte dans le commerce mondial des services. L'année dernière, cela représentait 54 % du total des exportations mondiales de services.

Le Directeur général a souligné le rôle du commerce électronique dans la croissance et le commerce ainsi que dans la création d'emplois pour les femmes et les jeunes. Elle a souligné que les défis liés au développement empêchent certains membres de tirer pleinement parti des avantages du commerce numérique.  

"De nombreux pays sont encore à la traîne - que ce soit en raison d'une mauvaise connectivité, d'infrastructures physiques et numériques obsolètes, de services financiers numériques inadéquats, de lacunes en matière de culture et de compétences numériques, de cadres juridiques et réglementaires faibles - ou de toute combinaison de ces facteurs", a-t-elle déclaré.

Dans son allocution d'ouverture, l'Ambassadrice Athaliah Lesiba Molokomme, Présidente du Conseil général, a déclaré que les Membres de l'OMC avaient noté la nécessité d'améliorer la coopération avec d'autres organisations intergouvernementales. Elle a déclaré : "Une telle coopération pourrait aider les membres à identifier les lacunes et les opportunités ainsi qu'à fournir des informations pertinentes, y compris sur l'assistance technique disponible et le renforcement des capacités".

La Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) et l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) ont évoqué les travaux menés au niveau international sur la protection des consommateurs en ligne, notamment des lignes directrices et des recommandations. La Banque mondiale, l'Union internationale des télécommunications, le Centre du commerce international et la CNUCED ont mis en exergue les initiatives menées pour combler le fossé numérique dans les économies en développement et les pays les moins avancés. 

En outre, l'OCDE et la CNUCED ont évoqué le moratoire sur les droits de douane sur les transmissions électroniques, soulignant les études récentes et les recherches en cours dans ce domaine. La dernière session a examiné les travaux en cours pour soutenir le développement de cadres réglementaires et juridiques pour le commerce électronique, avec des présentations de l'Organisation mondiale des douanes, de la CNUCED et de la Commission des Nations Unies pour le droit commercial international.