La rencontre de cinq jours qui réunit les administrations douanières d’Afrique de l’ouest s’inscrit dans le cadre du projet Système d’interconnexion et de gestion des marchandises en transit (SIGMAT).

Au cours des travaux, les cadres de douanes venus du Bénin, du Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire, du Ghana, du Mali, du Niger, du Sénégal et du Togo examineront les protocoles d’accord pour l’opérationnalisation effective du SIGMAT sur les corridors des huit pays dans un premier temps, puis sur tous les corridors de la sous-région. La rencontre pourrait ainsi aboutir à l’adoption du SIGMAT.

« Après son adoption à Abidjan, en Côte d’Ivoire, en 2019 comme standard pour la mise en œuvre de système d’interconnexion entre les douanes des pays membres de la CEDEAO, il a été progressivement opérationnalisé dans les pays comme le Burkina-Faso, la Côte d’Ivoire, le Bénin, le Niger et le Togo. La réunion vise non seulement à évaluer l’interconnexion des systèmes informatiques des administrations des douanes mais aussi à examiner les projets de protocole d’accord et d’instruction-cadre pour rendre effectif le SIGMAT sur plusieurs corridors », a expliqué Essein Atta Kakra Kwawo, le Commissaire des Douanes et des Droits Indirects de l’Office Togolais des Recettes (OTR).

Concrètement, ce projet est initié pour faciliter l’échange des informations relatives aux marchandises en transit entre les douanes des pays de la CEDEAO. L’objectif est de réduire considérablement les temps d’attente aux frontières, afin d’alléger la tâche aux administrations douanières et aux opérateurs économiques. Le dispositif permet de suivre les marchandises depuis leur lieu de départ jusqu’à leur destination.

La mise œuvre du SIGMAT est un vœu de la CEDEAO mais aussi des Etats membres afin de « réformer et moderniser la procédure de transit » dans la région de la Communauté.

« (…) Cet outil renforce la qualité des procédures de transit, améliore la prévention et la détection de la fraude par l’échange électronique d’informations et de données, simplifie les contrôles et améliore les recettes douanières. Pour les opérateurs économiques et les autres utilisateurs, SIGMAT permet de réduire considérablement le temps d’attente aux frontières, augmente les revenus en réduisant les retards et rend le trafic plus fluide », a ajouté le Directeur de l’Union Douanière et de la Fiscalité de la CEDEAO, Salifou Tiemtoré.

Pour rappel, le SIGMAT est en vigueur entre le Togo, le Burkina Faso et le Niger, à la faveur d’un protocole d’accord signé entre ces trois pays en 2019. Le mécanisme est aussi opérationnel depuis l’année dernière entre les douanes togolaises et béninoises.